1911年10月10日，武昌爆发反清起义，西安立即予以响应。10月22日清晨，同盟会、新军、哥老会首领秘密集合，共商起义大事。会议推举张风翙（时任新军一标一营营长）为首领，钱鼎（时任新军一标一营队官）为副首领，决定即日起义。上午10时许，陕西新军在张风翙、钱鼎、张钫（时任新军混成协队官）的率领下，分三路发动进攻。张钫带人首先夺取了西安城南门附近的军装局，缴获了大量武器弹药，首战告捷。随即分兵占领了巡抚衙门。钱鼎率队进城，控制了城内的诸多制高点，并组织陆军学堂学生，攻占藩台衙门，保护起藩库（地方银库）。当时，清政府的一些军政官员正在咨议局开会。战斗打响后，驻防西安的旗兵统领西安将军文瑞从咨议局逃回了位于城内东北角的满城（满城面积占当时全城的1/4，是八旗兵及家属的驻地），立即下令紧关城门，布置防卫与革命军相对抗。就这样，在没有遇到大的抵抗情况下，革命军顺利地占领了除满城外的西安城厢。城里的百姓纷纷剪去辫子，臂缠白布，响应起义。当天晚上，张风翙等在军装局组建设立了革命军总司令部，商定革命军用“秦陇复汉军”的名号。
    10月23日黎明，秦陇复汉军大统领张风翙率领革命军向清军在西安的最后堡垒满城发起了进攻。当时满城内的守军约有5000人（都是八旗兵），他们负隅顽抗。张风翙亲自指挥，哥老会头目刘世杰、马玉贵等冲锋在前，英勇杀敌。经过一天的激战，革命军终于攻占了满城，文瑞投井自尽，西安全城得到光复。经过多方协商，10月27日陕西“秦陇复汉军政府”正式成立，张风翙为大统领，钱鼎和万炳南为副统领。设立了军政、财政、教育、司法、交通等一系列机构，委派了一批大小官员。在西安首先光复后，各州县纷纷响应。数日之间，关中、陕北、陕南的安康、商洛等地五六十个州县也相继光复。只是汉中地区的光复费了一番周折。在革命军的进攻下，直到第二年的5月汉中地区才得到光复。11月22日，孙中山领导的南京临时政府颁发了“中华民国政府秦省都督印”。12月9日，军政府改秦陇复汉军政府大统领为中华民国政府秦军政府大都督。